Guida definitiva ai jet e agli aerei privati Gulfstream

Gulfstream Aerospace è una società interamente controllata da General Dynamics. Questo costruttore americano di aeromobili progetta, sviluppa, commercializza e cura la manutenzione di jet d'affari e altri velivoli, avendo prodotto più di 2.000 tipi diversi di aeromobili dalla sua nascita nel 1958.

La sede centrale di Gulfstream Aerospace si trova a Savannah, in Georgia, e Mark Burns è il presidente della società.

Tuttavia, le aziende operano su scala globale e hanno sedi in diversi siti:

• Savannah e Brunswick, Georgia; 
• Dallas, Texas; 
• Appleton, Wisconsin; 
• Lincoln, California; 
• Las Vegas, Nevada; 
• Long Beach, California; 
• Londra, Inghilterra; 
• Mexicali, Messico; 
• West Palm Beach, Florida;
• e Westfield, Massachusetts.

Storia dell'azienda

Negli anni '50, la Grumman Aircraft Engineering gettò le basi per quella che sarebbe poi diventata l'azienda aeronautica di successo Gulfstream Aerospace. Questo costruttore di aerei militari creò un jet commerciale turboelica chiamato Grumman Gulfstream, con un'autonomia di volo di oltre 2.000 miglia nautiche e spazio per 12 passeggeri. Dal 1959 al 1969 sono stati prodotti 200 Grumman Gulfstream (noti anche come Gulfstream I), alcuni dei quali sono ancora in uso.

Dopo le incredibili prestazioni di questo turboelica, nel 1966 l'azienda progettò il Grumman Gulfstream II, che funzionava con motori a reazione ed era in grado di attraversare l'Atlantico con 16 passeggeri senza fermarsi per il carburante. Per massimizzare la produttività all'inizio di questo progetto, le attività di produzione civili e militari furono inizialmente tenute separate. Come diretta conseguenza, la produzione di aerei civili fu trasferita a Savannah, nello Stato della Georgia.

All'inizio del 1973, American Aviation Corporation e Grumman Aircraft Engineering si sono fuse in un'unica società. In seguito alla vendita dello stabilimento di Savannah e della linea Gulfstream ad American Jet Industries nel 1987, Allen Paulsen fu promosso al ruolo di amministratore delegato e presidente dell'azienda. In seguito, cambiò il nome dell'azienda in Gulfstream American e mise la produzione del Gulfstream III in cima alla lista delle sue priorità.

Per tutti gli anni '80 e '90, Gulfstream costruì aerei con una maggiore efficienza e introdusse regolarmente nuovi modelli. Alla fine degli anni '90, General Dynamics completò l'acquisizione di Gulfstream, formando General Dynamics Aviation Services. Combinando quattro nuovi hangar e una struttura esistente in Massachusetts, General Dynamics Aviation Services divenne responsabile della manutenzione e della ristrutturazione degli aerei Gulfstream.

2001 sega l'acquisizione di Galaxy Aerospace da parte di Gulfstream, che ha portato al rebranding degli aerei di medie dimensioni di Galaxy come G100 e G200. Questi velivoli sono stati aggiornati da Gulfstream per avere una maggiore autonomia di volo e interni più spaziosi. Grazie all'acquisizione di Galaxy Aerospace, Gulfstream è stata in grado di espandere la propria flotta fino a includere jet di medie dimensioni. 

Nel 2006, Gulfstream Aerospace ha aperto un centro di ricerca e sviluppo a Savannah, in Georgia, come parte di un'espansione della sede centrale dell'azienda. L'iniziativa rientrava in una strategia di crescita globale. All'RDC lavorano professionisti dei settori dell'ingegneria, della produzione, della gestione, del servizio clienti e dei materiali.

Gli aeromobili di Gulfstream Aerospace sono prodotti e assemblati in varie sedi:

• Il completamento dell'aereo di medie dimensioni Gulfstreams è a Dallas, in Texas. 
• Lo stabilimento di produzione di Gulfstream Aerospace per i suoi aerei pesanti e ultraleggeri si trova in Georgia, a Savannah. 
• Uno stabilimento di produzione a Mexicali, in Messico, è responsabile della produzione di parti, componenti e cavi metallici.
• L'arredamento delle cabine, la verniciatura dell'esterno degli aerei e l'installazione dell'attrezzatura avvengono in diversi stabilimenti di finitura in Wisconsin, Georgia, California e Texas.

Servizi Gulfstream 

La divisione aerospaziale di General Dynamics è rinomata per la sua posizione di preminente produttore di business jet e di standard di riferimento per le soluzioni di riparazione, manutenzione e finitura degli aerei. Eccelle nel processo di progettazione, nella maestria, nella velocità, nella stabilità e nell'affidabilità; utilizza piattaforme di controllo e interni tecnologicamente sofisticati e offre un servizio e un'assistenza affidabili. 

Utilizzando i servizi di manutenzione del produttore originale, i clienti possono ridurre il tempo di fermo del loro aereo e farlo decollare più rapidamente. Inoltre, i professionisti della struttura di riparazione Gulfstream sono disponibili ad assistere i clienti in qualsiasi parte del mondo con i migliori servizi di riparazione e manutenzione. 

Ecco un elenco completo dei servizi offerti da Gulfstream.

• Manutenzione programmata, ricambi e manodopera
• Supporto alle operazioni di volo
• Impiccagione
• Personale di bordo
• Informazioni tecniche
• Copertura dei sistemi
• Assicurazione

Le squadre di supporto Gulfstream sul campo e in volo (FAST) hanno il compito di fornire una soluzione rapida e ben coordinata a qualsiasi velivolo a terra (AOG) in caso di emergenza. Centinaia di professionisti esperti sono dislocati in varie località del mondo. 

I professionisti Gulfstream sono in grado di risolvere prontamente un problema con uno degli aerei Gulfstream Aerospace presso una delle 11 strutture di assistenza distribuite in quattro continenti. Inoltre, i team di assistenza sono progettati per operare sul campo o in volo se un aereo non si trova vicino a un reparto di assistenza.

Prodotti e tipi di aeromobili

Dopo oltre cinquant'anni di produzione, la famiglia di aeromobili Gulfstream rappresenta una significativa evoluzione ed espansione delle capacità della linea. A partire dal 2002, Gulfstream ha cambiato i numeri romani che usava per denominare la flotta in numeri arabi.

Ogni aereo ha un prezzo che varia da $10 milioni a $50 milioni.

Modelli di aerei Gulfstream:

• Gulfstream G150
• Gulfstream G200
• Gulfstream G280
• Gulfstream G350
• Gulfstream G450
• Gulfstream G500
• Gulfstream G550
• Gulfstream G600
• Gulfstream G650
• Gulfstream G650ER
• Gulfstream G700
• Gulfstream III
• Gulfstream IV
• Gulfstream V

Gli aerei più famosi dell'azienda

Gulfstream G500

Nel 2003, il Gulfstream G550 ha ricevuto il prestigioso trofeo Robert J. Collier per i risultati ottenuti nel processo di progettazione, combinando miglioramenti della sicurezza e progressi nell'ingegneria aerospaziale. Questo trofeo è il più prestigioso riconoscimento nel campo dell'industria aerospaziale del Nord America. Lo stesso è stato assegnato al Gulfstream V nel 1997.

Gulfstream G450

Il Gulfstream G450 è entrato nella storia per essere stato il primo business jet a volare attraverso l'Oceano Atlantico utilizzando biocarburanti. Gulfstream ha incorporato i progressi tecnologici introdotti dal Gulfstream G550 nel design della cellula del Gulfstream GIV, ampiamente utilizzato per il Gulfstream G450, che può ospitare fino a 19 passeggeri. Oltre a ridisegnare l'ala per ridurre al minimo la resistenza aerodinamica e fare spazio a un'ulteriore capacità di carburante, Gulfstream ha incluso il suo cockpit PlaneView nel design dell'aeromobile. 

Il primo volo è avvenuto nel 2003 e la sua produzione è terminata nel 2018.

Gulfstream G150

Il Gulfstream G150 ha rivoluzionato il livello di comfort e di efficienza dei jet privati di medie dimensioni. Il jet ha spazio sufficiente per otto passeggeri, viaggia rapidamente, consuma pochissimo carburante e ha un'autonomia impressionante su tutto il territorio nazionale. La FAA ha concesso al G150 la certificazione dei livelli di rumore Stage 4, rendendolo il primo aereo d'affari a ricevere questo onore.

Gulfstream G650

Il Gulfstream G650 ha debuttato come il business jet tecnologicamente più sofisticato attualmente in produzione. Anche il famoso trofeo Robert J. Collier è stato assegnato al Gulfstream G650 nel 2014 per i suoi eccezionali contributi alla tecnologia aeronautica in termini di prestazioni, comodità della cabina e stabilità. L'aereo può ospitare fino a 19 persone e dispone di quattro salotti separati. 

Il G650 ha effettuato il suo primo volo nel 2009 come aereo passeggeri più veloce del mondo. Nel 2013, il Gulfstream G650 ha battuto il record del volo più veloce intorno al mondo volando verso ovest, completando il viaggio in 41 ore e 7 minuti.

Gulfstream G550

Il Gulfstream G550 ha inaugurato una nuova era di innovazione per l'esperienza di pilotaggio, disponendo dell'ultima Gulfstream Iterazione del piano di volo PlaneView. L'apparecchiatura avionica del ponte di volo PlaneView è tecnologicamente sofisticata e verrà incorporata in altri modelli Gulfstream, come il G450, il G350 e il G550. Il sofisticato equipaggiamento della cabina di pilotaggio offre ai piloti una serie di vantaggi, il più evidente dei quali è una maggiore sicurezza e una maggiore automazione.

Nuove aggiunte alla flotta

Nel 2020, il G700 imbarcò per il suo primo viaggio. 

La cabina di questo nuovo jet è tra le più ampie della sua categoria e vanta fino a cinque zone soggiorno separate e 20 ampie finestre ovali. Inoltre, il G700 presenta una serie di nuovi punti di forza all'interno dell'abitacolo, come l'ultra gallery con più di 10 piedi di spazio aggiuntivo e una sezione per l'equipaggio o un salone per i clienti, un elegante sistema di illuminazione ambientale, l'audio stereo e una camera da letto principale con doccia.

Nel 2021, Gulfstream ha celebrato l'aggiunta del nuovissimo Gulfstream G400 e Gulfstream G800 alla linea di prodotti di nuova generazione dell'azienda, che vantano nuove tecnologie all'avanguardia e una comodità in cabina di guida consolidata.

Il volo inaugurale del nuovissimo Gulfstream G800 a lunghissimo raggio ha rappresentato una pietra miliare, segnando l'inizio formale del programma di certificazione per il jet più lungo del settore. Il G800, introdotto nel 2022, è il nuovo membro della linea di aeromobili di nuova generazione di Gulfstream e ha appena iniziato i voli di prova. In ottobre, il G800 è decollato dall'aeroporto internazionale di Savannah e ha fatto ritorno in due ore. Il jet ha completato il viaggio con una miscela di carburante per l'aviazione ecologico, in linea con l'impegno di Gulfstream a mantenere la sua posizione di attore dominante nella gestione dell'ambiente. L'inizio della produzione è previsto per il 2023.

Sicurezza

Il Gulfstream G100, modificato in aeromobile per la riparazione di parti di ricambio, viene utilizzato per trasportare i professionisti della manutenzione per riparare gli aeromobili ancora in garanzia ovunque in Nord America e nei Caraibi. Nel 2011, Gulfstream ha ampliato la sua offerta di servizi mobili in tutto il mondo con il lancio dei Field and Airborne Support Teams, più comunemente noti come Gulfstream FAST, con esperti che forniscono assistenza tramite aerei, furgoni, treni o veicoli.

Sostenibilità 

Dopo molti anni passati a dare l'esempio agli altri, Gulfstream ha raggiunto alcuni traguardi significativi che la stanno aiutando a convincere il settore più ampio ad accettare e implementare procedure ecologiche. 

Dal 2009, Gulfstream si dedica alle iniziative di sostenibilità stabilite dalla NBAA, dalla General Aviation Manufacturers Association e dall'International Business Aviation Council. 

Il programma di sostenibilità di Gulfstream si è ampliato fino a comprendere l'efficienza e la produttività degli aeromobili, la lavorazione dell'ambiente e l'utilizzo di carburante per aviazione sostenibile (SAF). L'azienda offre anche SAF in vendita ai clienti presso la propria struttura situata a Long Beach, in California. Gulfstream ha lavorato per collegare gli operatori Gulfstream interessati a ottenere e utilizzare il carburante SAF con l'impianto World Energy.

Gulfstream ha dieci strutture che hanno ottenuto la certificazione verde. Questi edifici sono stati riconosciuti per i loro siti ecologicamente responsabili, per le specifiche delle attrezzature, per la qualità dell'aria interna e per la progettazione di impianti idroelettrici ed elettrici. Dal 2014, l'impronta di carbonio lasciata dalle operazioni di Gulfstream si è ridotta di 10%, grazie al contributo di queste strutture. Le procedure utilizzate in tutta l'azienda sono state ottimizzate per aumentare le prestazioni e ridurre le spese totali.

Gulfstream è orgogliosa di avere un team di strategia ambientale all'interno della sua azienda. La missione di questo team è garantire che Gulfstream rimanga in cima alla lista dello sviluppo sostenibile nell'industria dell'aviazione.

Ci sono molti altri progetti di sostenibilità che Gulfstream incorpora nelle sue operazioni. È possibile visitare il loro sito web per saperne di più.

Innovazioni

Nel 1973, la NASA acquistò due Gulfstream GII come simulatori dello Space Shuttle, per preparare gli equipaggi all'orbiter. L'esterno è stato ridisegnato per assomigliare al ponte di volo dello Space Shuttle, per simulare le caratteristiche aerodinamiche della navetta durante la sequenza di atterraggio.

Il rivoluzionario Gulfstream Picco tranquillo, creato nel 2004, ha portato l'attenzione sugli studi approfonditi dell'azienda sul volo supersonico. Quiet Spike è un dispositivo telescopico progettato per posizionarsi sul muso di un aereo e diffondere le onde d'urto supersoniche lungo tutta l'asta e la struttura della cellula per mitigare le conseguenze negative del superamento della barriera del suono. Nel 2006, la NASA ha condotto il primo test di volo del Quiet Spike come dimostrazione di principio, installato su un caccia F-15 personalizzato.

Presentando ai piloti un'immagine simulata dell'area di fronte a loro, il Synthetic Vision-Primary Flight Display contribuisce a rendere il volo più sicuro. L'SV-PFD utilizza gli input del sistema di allarme di prossimità del territorio per generare viste a colori in 3D del paesaggio, delle barriere, dei campi d'aviazione e degli atterraggi. Nel 2006, Gulfstream ha annunciato lo sviluppo dell'SV-PFD, che è stato lanciato nel 2008.

Conclusione

Da quando ha introdotto l'aereo d'affari Gulfstream I nel 1958, Gulfstream è stata in prima linea nella progressione del settore dell'aviazione d'affari e privata. Oggi Gulfstream produce velivoli d'affari innovativi, che includono progressi nelle ali, nella punta e nella parte posteriore, oltre a fornire un eccellente servizio e assistenza a livello mondiale.