Kanadyjska firma produkująca odrzutowce Learjet po raz pierwszy powstała w 1962 roku. To wydarzenie jest przez wielu uważane za przełomowy moment w historii prywatnego latania. Firma była jedną z pierwszych, która stworzyła eleganckie i luksusowe prywatne odrzutowce i mimo że przeszła przez wiele zmian własnościowych, stała się jedną z najbardziej znanych nazw w branży.
Po tym, co wydawało się być dominacją w branży lotnictwa wykonawczego, rodzina samolotów Learjet dobiegła końca w 2021 roku. Jej firma macierzysta, Bombardier, zdecydował się na wstrzymanie produkcji po sześciu dekadach wytwarzania, w czasie których Learjet wyprodukował ponad 3000 samolotów.
Tematy
O firmie
W 1960 roku w Altenrhein w Szwajcarii Bill Lear założył Swiss American Aircraft Corporation. SAAC-23, znany później jako Swiss P-16, był pierwszym prywatnym odrzutowcem firmy. Mimo że nigdy nie został wprowadzony do służby, jego rozwój doprowadził do powstania firmy i skupienia się na lataniu prywatnymi odrzutowcami.
W 1962 roku Learjet przeniósł maszyny niezbędne do budowy samolotów ze Szwajcarii do Wichita w stanie Kansas, siedziby kilku swoich rywali, m.in. Cessna i znaczące Boeing fabryka. W 1963 roku Learjet skonstruował swój pierwszy udany odrzutowiec, a w następnym roku zmieniono nazwę korporacji ze Swiss American Aircraft Corporation na Lear Jet Corporation.
Na dzień 14 października 1964 roku Lear otrzymał 72 potwierdzone zamówienia na swój Learjet Model 23. Z tego powodu wiele innych firm pospieszyło się, aby wejść do branży. Jednak Cessna potrzebowała pięciu lat, aby stworzyć swój pierwszy odrzutowiec, a innym producentom zajęło to znacznie więcej czasu, np. Dassault, aby znacząco wpłynąć na rynek. Dlatego Lear utrzymał pozycję wyłącznego dostawcy odrzutowców biznesowych.
W tym czasie Lear kontynuował pracę nad wieloma innymi inicjatywami, jedną z nich był system 8-ścieżkowej taśmy audio, który cieszył się krótkim okresem popularności. System ten pozwalał słuchaczom cieszyć się całą taśmą muzyczną bez konieczności przewijania lub odwracania taśmy podczas odtwarzania. W 1965 roku wykorzystał tę innowację do założenia stereofonicznej filii Learjet, która miała swoją siedzibę w Detroit. W drugiej połowie tego samego roku utworzył oddział awioniki w Grand Rapids. Lear Jet Industries to nowa nazwa korporacji, gdy we wrześniu 1966 r. dokonano zmiany nazwy, aby odzwierciedlić jej rosnącą różnorodność.
Laurent Beaudoin zastąpił Leara na stanowisku Prezesa firmy w 1969 roku i okazał się równie błyskotliwy i ambitny jak jego poprzednik. Firma rozpoczęła nową erę naznaczoną przywództwem Beaudoina. W 1966 roku firma weszła na giełdę.
Po tym jak 60% udział Billa Leara w firmie został zakupiony przez Gates Rubber Company, Learjet ostatecznie dołączył do Gates Aviation Corporation w 1973 roku i stał się znany jako Gates Learjet. Pierwszymi modelami zbudowanymi pod tą marką były Model 35 i Model 36.
Kiedy Bombardier kupił Learjet Corporation w 1990 roku, spowodowało to kolejną zmianę właściciela. Po tym czasie linia prywatnych samolotów budowanych przez Bombardiera stała się znana jako seria Learjet.
Produkty i usługi
Przejdziemy przez modele samolotów Learjet i przejrzymy niektóre wynalazki Learjet, z których firma była głównie znana.
Jeśli chodzi o usługi oferowane przez firmę, Boeing nadal zapewnia wsparcie i serwis dla właścicieli Learjetów. Po zamknięciu linii produkcyjnej w fabryce Learjet w Wichita, Bombardier twierdzi, że nadal będzie zapewniał wsparcie i serwis dla już istniejących Learjetów.
Typy statków powietrznych

Kiedy firma powstała po raz pierwszy, była sprzedawana jako Lear Jet, a nie dobrze znany Learjet. W tym czasie firma była odpowiedzialna za produkcję trzech odrębnych samolotów.
Jako spółka zależna Bombardiera, firmy kontrolującej kilku innych producentów samolotów, Learjet został zmuszony do porzucenia swoich wcześniejszych autonomicznych praktyk i przyjęcia nowej struktury organizacyjnej. Pomimo tego Learjet jest dominującym graczem na rynku małych i średnich odrzutowców biznesowych, który obejmuje wiele kategorii wielkości odrzutowców.
Przyjrzyjmy się różnym modelom Learjeta, które były produkowane przez lata.
- Learjet 23 - 1964 (101 zbudowanych)
- Learjet 24 - 1966 (81 zbudowanych)
- Learjet 24B - 1968 (49 zbudowanych)
- Learjet 24D - 1970 (99 zbudowanych)
- Learjet 24E - 1976 (16 zbudowanych)
- Learjet 24F - 1976 (13 zbudowanych)
- Learjet 25 - 1967 (78 zbudowanych)
- Learjet 25B - 1970 (102 zbudowane)
- Learjet 25C - 1970 (25 zbudowanych)
- Learjet 25D - 1976 (140 zbudowanych)
- Learjet 25G - 1980 (23 zbudowane)
- Learjet 28 Longhorn - 1979 (9 zbudowanych)
- Learjet 31 - 1990 (38 zbudowanych)
- Learjet 31A - 1991 (208 zbudowanych)
- Learjet 35 - 1974 (64 zbudowane)
- Learjet 35A - 1976 (612 zbudowanych)
- Learjet 36 - 1974 (17 zbudowanych)
- Learjet 36A - 1976 (46 zbudowanych)
- Learjet 40 - 2003 (134 zbudowane)
- Learjet 45 - 1998 (454 zbudowane)
- Learjet 55 Longhorn - 1981 (126 zbudowanych)
- Learjet 55B Longhorn - 1986 (8 zbudowanych)
- Learjet 55C Longhorn - 1987 (14 zbudowanych)
- Learjet 60 - 1993 (318 zbudowanych)
- Learjet 60XR - 2007 (112 zbudowanych)
- Learjet 70 - 2013 (13 zbudowanych)
- Learjet 75 - 2012 (145 zbudowanych)
W dniu 28 marca 2022 r, Northern Jet Management w Grand Rapids, Michigan, odebrał ostatniego zamówionego Learjeta. W oświadczeniu na swojej stronie internetowej Northern Jet Management zamieścił zdjęcie swoich pracowników zgromadzonych wokół Learjeta 75, 24. samolotu we flocie Northern Jet Management.
- Learjet 85 - 2014 (zbudowano tylko jeden, zanim projekt został anulowany)
Kiedy firma powstała, najpierw była sprzedawana jako Lear Jet, a nie dobrze znany Learjet. W tym czasie firma była odpowiedzialna za produkcję trzech odrębnych samolotów.
Learjet 23
Learjet 23 był pierwszym członkiem rodziny odrzutowców biznesowych, który wzbił się w niebo w 1963 roku. Oprócz dwóch pilotów mógł zabrać na pokład od czterech do sześciu pasażerów. Powstał dzięki wysiłkom amerykańskiego biznesmena Billa Leara i grupy inżynierów ze Szwajcarii, Niemiec i Wielkiej Brytanii.
Learjet 24
Ulepszony model znany jako Learjet 24 pojawił się w 1966 roku. Zawierał on udoskonalone silniki, zwiększone ciśnienie wewnątrz kabiny oraz jedno dodatkowe okno.
Learjet 25
Learjet 25, samolot z wydłużonym kadłubem, był trzecim i ostatnim modelem produkowanym pod oryginalną nazwą Lear Jet w 1966 roku. Samolot ten był znacznie dłuższy niż 23 i 24, co pozwalało na umieszczenie w nim ośmiu osób, a nie jak w przypadku dwóch ostatnich samolotów sześciu.
Wraz z rozwojem firmy, rozwijał się również ich katalog samolotów, w tym:
- Wzór 35 i Wzór 36
- Learjet 28 i Learjet 29
- Learjet 55
- i Learjet 31
Learjet 60
Ośmiu pasażerów może polecieć w Learjet 60, pierwszym z samolotów serii Learjet, który wzbił się w niebo w 1990 roku, po przejęciu Learjet przez Bombardiera. Za tym odrzutowcem szybko podążyły m.in. Learjet 45 model, który miał miejsca siedzące dla dziewięciu osób.
Learjet 40
Pierwszy lot Learjeta 40 w 2001 roku wprowadził Learjeta w XXI wiek.
Learjet 70 i Learjet 75
Po tym jak projekt Learjet 85 został zezłomowany w 2015 roku z powodu braku sukcesu, Learjet wyprodukował Learjet 70 i 75 - ostatnie modele samolotów wyprodukowane przez firmę, przynosząc kres narracji serii w 2022 roku.
Najbardziej znane samoloty firmy
Kiedy po raz pierwszy pojawił się na rynku, samolot Learjet był wielkim krokiem naprzód w dziedzinie innowacji. Jego zgrabna, malutka kabina zapewniała pasażerom wrażenia jak z jazdy luksusowym rodzinnym sedanem. Jednak prywatni pasażerowie stwierdzili, że większe odrzutowce były lepsze w większości przypadków ze względu na dodatkową przestrzeń i udogodnienia.
Learjet 75
W 2012 roku, podczas Europejskiej Konwencji i Wystawy Lotnictwa Biznesowego (EBACE) w Genewa, Bombardier po raz pierwszy zaprezentował publicznie Learjet 75.
Learjet 75 to najnowszy model samolotu biznesowego stworzony przez Bombardier Aerospace. Może się on pochwalić innowacyjnymi elementami konstrukcyjnymi, takimi jak współczesne wnętrza, zwiększone osiągi przy starcie, wysoka prędkość przelotowa, zwiększona wydajność silnika oraz niższe koszty operacyjne.
Learjet 75 jest ulepszoną wersją odrzutowca Learjet 45XR, który już wcześniej był znany z doskonałych osiągów. Konstrukcja płatowca jest podobna, ale odchylone winglety są identyczne jak w samolotach Global 7000 i 8000, co prowadzi do zwiększenia manewrowości. Wnętrze samolotu jest wzorowane na kabinach widzianych w samolotach Learjet 85.
Specyfikacja:
- Pasażerowie: 8;
- Wysokość zewnętrzna: 14 stóp;
- Rozpiętość skrzydeł: 50 ft 11 in;
- Długość pełna: 58 stóp;
- Bagaż zewnętrzny: 50 cu ft;
- Bagaż wewnętrzny: 15 cu ft;
- Szerokość kabiny: 5 ft 1 in;
- Wysokość kabiny: 4 ft 11 in;
- Długość kabiny: 19 ft 9 in;
- Maksymalny zakres: 2040 nm;
- Prędkość maksymalna: 465 kts;
- Załoga: 2;
- Silniki: 2.
Koniec Ery

Learjet był krytykowany za wiele rzeczy, w tym za wysokość i szerokość kokpitu, która mogła być w porządku dla prezesów i pasażerów prywatnych odrzutowców w latach 60-tych, ale w dzisiejszym świecie po prostu nie pasuje. Mimo to Bill Lear miał znany powrót do krytyki, który był następujący: "W Cadillacu też nie można stać".
W porównaniu z pierwszym Learjetem, który miał zasięg mniejszy niż 2000 mil, najnowsza generacja (taka jak Global) ma zasięg 6000+ mil i może latać bez przerwy przez 12 godzin, pełniąc funkcję biura, miejsca pracy lub sypialni w powietrzu.
Dlatego w lutym 2022 r. właściciel Lerjeta, firma Bombardier, ogłosiła, że zaprzestanie szerokiej produkcji legendarnego samolotu, a zamiast tego skieruje swoją uwagę na rozwój bardziej pojemnych odrzutowców biznesowych Challenger i Global.
Bezpieczeństwo
Na początku lat 80-tych Learjet napotkał problem z dużymi wysokościami. Problem ten spowodował, że cztery Learjety rozbiły się w Stanach Zjednoczonych po tym, jak miały problemy mechaniczne na dużych wysokościach i straciły kontrolę. Od tego czasu firma zaakceptowała FAA i zalecenia rządu USA i wprowadził wszystkie niezbędne modyfikacje i ulepszenia do samolotów Learjet. Wszystkie najnowsze modele są budowane z uwzględnieniem tych wymagań.
Innowacje
Learjet Inc, pionier w technologii lotniczej, jest jednym z licznych dziedzictw, jakie producent i wynalazca William Powell Lear pozostawił po sobie w XX wieku. Chociaż Lear jest najbardziej znany ze swojej śmiałej próby zbudowania pierwszego na świecie osobistego odrzutowca, miał na swoim koncie także inne innowacje.
William Powell Lear, mając zaledwie 20 lat, był już samoukiem w dziedzinie radiotechniki. Otworzył skromny sklep w Illinois i zaczął rozwijać najnowocześniejszą domową technologię radiową. Udało mu się zoptymalizować cewki radiowe i wyeliminować konieczność stosowania akumulatorów, a także wprowadzić inne ulepszenia. Jego firma zaczęła zarabiać pieniądze, a jego wysiłki szybko przyciągnęły uwagę dużych producentów, takich jak Motorola i Majestic.
Lear, wciąż zafascynowany lataniem, zainwestował w mały samolot, rozpoczął szkolenie na pilota i pracował nad stworzeniem lotniczego radia nawigacyjnego. 1931 piła na początku sprzedaży, demonstrując swój Lear Radioaire. Jednak w trudnych ekonomicznie czasach Wielkiego Kryzysu tylko niewielka liczba pilotów miała środki finansowe na zakup takiego radia. Jeszcze mniejsza liczba pilotów widziała potrzebę posiadania takiego urządzenia komunikacyjnego.
W 1934 roku Lear wrócił do swojego warsztatu, aby pracować nad kolejnym wynalazkiem i zaczął rysować plany "Magic Brain". Ta standaryzowana elektroniczna obudowa mogła być zintegrowana z różnymi typami odbiorników radiowych. W ciągu zaledwie dwóch tygodni Lear zdołał skonstruować, zaprezentować i sprzedać ten pomysł, co zaowocowało RCA udzielenie mu zamówienia.
Następnie Lear skupił się na nawigacji lotniczej i wynalazł urządzenie do triangulacji radiowej o nazwie Learscope Direction Finder. Te postępy nie tylko wzbudziły szacunek znanych pionierów lotnictwa, takich jak Amelia Earhart, ale także zapewniły mu miejsce w historii rozwoju lotnictwa.
Podczas II wojny światowej Lear skupił swoje wysiłki na rozwoju urządzeń elektromechanicznych dla myśliwców. Technologie te obejmowały między innymi sterowniki osłony i systemy automatycznego pilotażu.
Po wojnie Lear Incorporated stał się liderem w rozwoju instrumentów latających na każdą pogodę.
Wniosek
Nie ma drugiej takiej firmy lotniczej jak Learjet. Każdy pojedynczy samolot biznesowy był elegancki i potężny, był reprezentacją prędkości i stylu. Pomimo tego, że produkcja wkrótce się zakończy, marka Learjet nie zniknie. Samoloty te będą nadal używane i otrzymają pomoc od Bombardiera na wiele lat naprzód.