Den ultimate guiden til Learjet-privatfly og privatfly

Den kanadiske jetflyprodusenten Learjet ble etablert i 1962. Denne begivenheten regnes av mange som en milepæl i privatflygingens historie. Selskapet var et av de første til å lage elegante og luksuriøse privatfly, og selv om det har vært gjennom flere eierskifter, har det vokst til å bli et av de mest kjente navnene i bransjen. 

Etter det som så ut til å bli en dominerende posisjon i flybransjen, ble det slutt på Learjet-familien i 2021. Moderselskapet, Bombardierbestemte seg for å legge ned produksjonen etter seks tiår med produksjon, og i løpet av denne tiden hadde Learjet produsert mer enn 3000 fly.

Om selskapet

I 1960 etablerte Bill Lear Swiss American Aircraft Corporation i Altenrhein i Sveits. SAAC-23, senere kjent som Swiss P-16, var selskapets første private jetfly. Selv om det aldri ble tatt i bruk, førte utviklingen av flyet til at selskapet ble dannet og fokuserte på privatflyging.

I 1962 flyttet Learjet maskinene som var nødvendige for å bygge flyene fra Sveits til Wichita i Kansas, der flere av konkurrentene holdt til, deriblant Cessna og den betydelige Boeing fabrikken. I 1963 konstruerte Learjet sitt første vellykkede jetfly, og året etter skiftet selskapet navn fra Swiss American Aircraft Corporation til Lear Jet Corporation.

Den 14. oktober 1964 hadde Lear mottatt 72 bekreftede bestillinger på Learjet Model 23. På grunn av dette skyndte en rekke andre bedrifter seg inn i bransjen. Det tok imidlertid Cessna fem år å utvikle sitt første jetfly, og det tok mye lenger tid for andre produsenter, som f.eks. Dassaultå påvirke markedet i betydelig grad. Derfor opprettholdt Lear sin posisjon som eksklusiv leverandør av forretningsfly.

I løpet av denne tiden fortsatte Lear å jobbe med en rekke andre initiativer, blant annet det 8-spors lydbåndssystemet, som var populært i en kort periode. Dette systemet gjorde det mulig for lytterne å lytte til et helt musikkbånd uten å måtte spole tilbake eller snu båndet under avspillingen. I 1965 brukte han denne innovasjonen til å etablere et stereodatterselskap av Learjet, som hadde hovedkontor i Detroit. I slutten av samme år etablerte han en avionikkavdeling i Grand Rapids. Lear Jet Industries var selskapets nye navn da det skiftet navn i september 1966 for å gjenspeile det voksende mangfoldet.

Laurent Beaudoin etterfulgte Lear som administrerende direktør i 1969 og viste seg å være like briljant og ambisiøs som sin forgjenger. Firmaet gikk inn i en ny æra preget av Beaudoins lederskap. I 1966 gikk firmaet på børs og ble børsnotert.

Etter at Bill Lears eierandel på 60% i selskapet ble kjøpt opp av Gates Rubber Company, ble Learjet i 1973 en del av Gates Aviation Corporation og ble kjent som Gates Learjet. De første modellene som ble bygget under dette merket var Model 35 og Model 36.

Da Bombardier kjøpte opp Learjet Corporation i 1990, resulterte dette i nok et eierskifte. Etter dette ble serien av privatfly som Bombardier bygde, kjent som Learjet-serien. 

Produkter og tjenester

Vi går gjennom Learjets flymodeller og ser på noen av Learjets oppfinnelser, som selskapet var mest kjent for. 

Når det gjelder selskapets tjenestetilbud, tilbyr Boeing fortsatt support og service til Learjet-eiere. Etter at produksjonslinjen ved Learjet-fabrikken i Wichita er lagt ned, hevder Bombardier at de vil fortsette å tilby support og vedlikehold for allerede eksisterende Learjet-fly.

Flytyper

Da selskapet ble etablert, ble det markedsført som Lear Jet i stedet for det velkjente Learjet. I løpet av denne perioden var selskapet ansvarlig for produksjonen av tre forskjellige fly. 

Som datterselskap av Bombardier, et selskap som kontrollerer flere andre flyprodusenter, har Learjet vært tvunget til å forlate sin tidligere selvstendige praksis og innføre en ny organisasjonsstruktur. Til tross for dette er Learjet den dominerende aktøren på markedet for både små og mellomstore forretningsfly, som spenner over mange jetflykategorier.

La oss se på de ulike Learjet-modellene som har blitt produsert gjennom årene.

• Learjet 23 - 1964 (101 bygget)
• Learjet 24 - 1966 (81 bygget)
• Learjet 24B - 1968 (49 bygget)
• Learjet 24D - 1970 (99 bygget)
• Learjet 24E - 1976 (16 fly bygget)
• Learjet 24F - 1976 (13 fly bygget)
• Learjet 25 - 1967 (78 bygget)
• Learjet 25B - 1970 (102 bygget)
• Learjet 25C - 1970 (25 bygget)
• Learjet 25D - 1976 (140 fly bygget)
• Learjet 25G - 1980 (23 fly bygget)
• Learjet 28 Longhorn - 1979 (9 bygget)
• Learjet 31 - 1990 (38 bygget)
• Learjet 31A - 1991 (208 bygget)
• Learjet 35 - 1974 (64 bygget)
• Learjet 35A - 1976 (612 bygget)
• Learjet 36 - 1974 (17 bygget)
• Learjet 36A - 1976 (46 bygget)
• Learjet 40 - 2003 (134 bygget)
• Learjet 45 - 1998 (454 bygget)
• Learjet 55 Longhorn - 1981 (126 fly bygget)
• Learjet 55B Longhorn - 1986 (8 bygget)
• Learjet 55C Longhorn - 1987 (14 bygget)
• Learjet 60 - 1993 (318 bygget)
• Learjet 60XR - 2007 (112 bygget)
• Learjet 70 - 2013 (13 bygget)
• Learjet 75 - 2012 (145 bygget)

28. mars 2022, Northern Jet Management i Grand Rapids, Michigan, mottok det siste Learjet-flyet som var bestilt. I en pressemelding på sin hjemmeside har Northern Jet Management lagt ut et bilde av de ansatte samlet rundt Learjet 75, det 24. flyet i Northern Jet Managements flåte.

• Learjet 85 - 2014 (bare én ble bygget før prosjektet ble kansellert)

Da selskapet ble etablert, ble det først markedsført som Lear Jet, i stedet for det velkjente Learjet. I løpet av denne tiden var selskapet ansvarlig for produksjonen av tre forskjellige fly. 

Learjet 23

Learjet 23 var det første medlemmet i familien av forretningsfly som kom på vingene i 1963. Det hadde kapasitet til å frakte mellom fire og seks passasjerer i tillegg til to piloter. Flyet ble utviklet av den amerikanske forretningsmannen Bill Lear og en gruppe ingeniører fra Sveits, Tyskland og Storbritannia. 

Learjet 24

En forbedret modell, kjent som Learjet 24, så dagens lys i 1966. Den inneholdt forbedrede motorer, trykksetting i kabinen og ett ekstra vindu. 

Learjet 25

Learjet 25, et fly med forlenget skrog, var den tredje og siste modellen som ble produsert under det opprinnelige Lear Jet-navnet i 1966. Dette flyet var mye lengre enn 23- og 24-modellene og hadde plass til åtte personer i stedet for seks som var kapasiteten i de to foregående modellene. 

Etter hvert som selskapet vokste, vokste også flykatalogen, som blant annet omfattet:

• Modell 35 og modell 36 
• Learjet 28 og Learjet 29
• Learjet 55 
• og Learjet 31

Learjet 60

Åtte passasjerer kan fly i Learjet 60, det første flyet i Learjet-serien som kom på vingene i 1990, etter at Bombardier kjøpte Learjet. Dette jetflyet ble raskt etterfulgt av Learjet 45 som hadde plass til ni personer.

Learjet 40

Den aller første flygningen med Learjet 40 i 2001 førte Learjet inn i det 21. århundre. 

Learjet 70 og Learjet 75

Etter at Learjet 85-prosjektet ble skrinlagt i 2015 på grunn av manglende suksess, produserte Learjet Learjet 70 og 75 - de siste flymodellene som ble produsert av selskapet, noe som satte en stopper for seriens fortelling i 2022.

Selskapets mest berømte fly 

Da Learjet-flyet ble lansert, var det et stort innovativt fremskritt. Den lille flykabinen ga passasjerene en opplevelse som om de satt i en luksuriøs familiesedan. Privatflygere fant imidlertid ut at større jetfly i de fleste tilfeller var overlegne på grunn av den ekstra plassen og de ekstra fasilitetene.

Learjet 75

I 2012, under European Business Aviation Convention and Exhibition (EBACE) i Genèvepresenterte Bombardier Learjet 75 for første gang for publikum.

Learjet 75 er den nyeste modellen av forretningsfly som Bombardier Aerospace har utviklet. Den kan skilte med innovative designelementer, som moderne interiør, forbedret avgangsytelse, høy marsjfart, forbedret motorytelse og lavere driftskostnader.

Learjet 75 er en forbedret versjon av jetflyet Learjet 45XR, som allerede var kjent for sin utmerkede ytelse. Flyskroget har samme design, men de skråstilte vingene er identiske med dem på Global 7000- og 8000-flyene, noe som gir økt manøvreringsevne. Interiøret i flyet er inspirert av kabinene i Learjet 85-flyene. 

Spesifikasjoner:

• Passasjerer: 8;
• Utvendig høyde: 14 fot;
• Vingespenn: 50 fot 11 tommer;
• Full lengde: 58 fot;
• Utvendig bagasje: 50 kubikkfot;
• Innvendig bagasje: 15 kubikkfot;
• Kabinbredde: 5 fot 1 tommer;
• Kabinhøyde: 4 fot 11 tommer;
• Kabinelengde: 19 fot 9 tommer;
• Maks. rekkevidde: 2040 nm;
• Maks hastighet: 465 km/t;
• Mannskap: 2;
• Motorer: 2.

Slutten på en epoke

Learjet-flyet ble kritisert for en rekke ting, blant annet høyden og bredden på cockpiten, noe som kanskje var greit nok for administrerende direktører og privatflygere på 60-tallet, men som ikke holder mål i dagens verden. Til tross for dette hadde Bill Lear et velkjent svar på kritikken, som lød som følger: "Du kan ikke stå oppreist i en Cadillac heller."

Sammenlignet med det første Learjet-flyet, som hadde en rekkevidde på under 3000 km, har den nyeste generasjonen (som Global) en rekkevidde på mer enn 6000 km og kan fly nonstop i 12 timer, med et kontor, en arbeidsplass eller et soverom i luften.

Derfor kunngjorde Lerjets eier Bombardier i februar 2022 at de ville avslutte den omfattende produksjonen av det legendariske flyet og i stedet konsentrere seg om utviklingen av de romsligere forretningsflyene Challenger og Global.

Sikkerhet

Tidlig på 80-tallet fikk Learjet et problem med store høyder. Dette problemet førte til at fire Learjet-fly styrtet i USA etter å ha fått mekaniske problemer i store høyder og mistet kontrollen. Selskapet har siden akseptert FAA og amerikanske myndigheters anbefalinger og gjort alle nødvendige modifikasjoner og forbedringer av Learjet-flyene. Alle de nyeste modellene er bygget med disse kravene i tankene. 

Innovasjoner

Learjet Inc. er en pioner innen flyteknologi og er en av de mange arven som produsenten og oppfinneren William Powell Lear etterlot seg på 1900-tallet. Selv om Lear er mest kjent for sitt dristige forsøk på å bygge verdens første jetfly, hadde han også en rekke andre innovasjoner bak seg. 

Bare 20 år gammel var William Powell Lear allerede en selvlært ekspert på radioteknikk. Han åpnet en beskjeden butikk i Illinois og satte seg fore å utvikle den mest moderne radioteknologien for hjemmebruk. Han optimaliserte radiospolene og eliminerte behovet for batterier, i tillegg til å gjøre andre forbedringer. Selskapet hans begynte å tjene penger, og innsatsen tiltrakk seg raskt oppmerksomhet fra store produsenter som Motorola og Majestic.

Lear, som fortsatt var begeistret for å fly, investerte i et lite fly, begynte å utdanne seg til pilot og arbeidet med å utvikle en navigasjonsradio. 1931 sag i begynnelsen av salgsperioden, og demonstrerte sin Lear Radioaire. I de vanskelige økonomiske tidene under den store depresjonen var det imidlertid bare et fåtall piloter som hadde råd til å kjøpe en slik radio. Et enda mindre antall piloter så behovet for en slik kommunikasjonsenhet.

I 1934 gikk Lear tilbake til verkstedet for å jobbe med enda en oppfinnelse, og han begynte å tegne tegningene til "Magic Brain". Dette standardiserte elektroniske chassiset kunne integreres i ulike typer radioapparater. I løpet av bare to uker var Lear i stand til å konstruere, vise frem og selge konseptet, noe som resulterte i RCA å tildele ham en kontrakt.

Deretter vendte Lear tilbake til flynavigasjon og oppfant et radiotrianguleringsapparat kalt Learscope Direction Finder. Disse fremskrittene høstet ikke bare respekt fra kjente flypionerer som Amelia Earhart, men ga ham også en plass i flyhistorien. 

Under andre verdenskrig fokuserte Lear på å utvikle elektromekanisk utstyr til jagerfly. Disse teknologiene omfattet blant annet cowl-kontrollere og autopilotsystemer. 

Etter krigen ble Lear Incorporated ledende innen utvikling av flyinstrumenter for all slags vær.

Konklusjon

Ingen andre flyselskaper er som Learjet. Hvert eneste forretningsfly var elegant og kraftig, en representasjon av fart og stil. Til tross for at produksjonen snart tar slutt, vil ikke Learjet-merket forsvinne. Disse flyene vil fortsette å bli brukt og få assistanse fra Bombardier i mange år fremover.