Compania canadiană producătoare de avioane cu reacție Learjet a fost înființată în 1962. Acest eveniment este considerat de mulți ca fiind un moment de referință în istoria zborurilor private. Compania a fost una dintre primele care a creat avioane private elegante și de lux și, chiar dacă a trecut prin mai multe tranziții de proprietate, a ajuns să devină unul dintre cele mai cunoscute nume din industrie.
După ceea ce părea a fi o dominație în industria aviației executive, familia de aeronave Learjet a luat sfârșit în 2021. Compania sa mamă, Bombardier, a decis să oprească producția după șase decenii de fabricație, timp în care Learjet a produs peste 3000 de aeronave.
Subiecte
Despre companie
În 1960, în Altenrhein, Elveția, Bill Lear a înființat Swiss American Aircraft Corporation. Avionul SAAC-23, cunoscut mai târziu sub numele de Swiss P-16, a fost primul avion privat al companiei. Chiar dacă nu a fost niciodată pus în funcțiune, dezvoltarea sa a dus la formarea companiei și la concentrarea acesteia asupra zborurilor cu avioane private.
În 1962, Learjet a mutat utilajele necesare pentru construcția aeronavelor din Elveția în Wichita, Kansas, locul de reședință a mai multor rivali, printre care Cessna și a semnificative Boeing fabrică. În 1963, Learjet a construit primul său avion cu reacție de succes, iar în anul următor corporația a fost redenumită din Swiss American Aircraft Corporation în Lear Jet Corporation.
La data de 14 octombrie 1964, Lear a primit 72 de comenzi confirmate pentru modelul Learjet 23. Din această cauză, o serie de alte întreprinderi s-au grăbit să intre în această industrie. Cu toate acestea, Cessna a avut nevoie de cinci ani pentru a dezvolta primul său avion cu reacție, iar pentru alți producători, precum Dassault, să aibă un impact semnificativ asupra pieței. Prin urmare, Lear și-a menținut poziția de furnizor exclusiv de avioane de afaceri.
În acest timp, Lear a continuat să lucreze la o serie de alte inițiative, una dintre ele fiind sistemul de benzi audio cu 8 piste, care s-a bucurat de o scurtă perioadă de popularitate. Acest sistem a permis ascultătorilor să se bucure de o întreagă casetă muzicală fără a fi nevoiți să deruleze sau să întoarcă banda în timpul redării. În 1965, a folosit această inovație pentru a înființa o filială stereo a companiei Learjet, care avea sediul în Detroit. În a doua parte a aceluiași an, a înființat o divizie de avionică în Grand Rapids. Lear Jet Industries a fost noul nume al corporației atunci când aceasta a suferit o schimbare de nume în septembrie 1966 pentru a reflecta diversitatea sa în creștere.
Laurent Beaudoin i-a succedat lui Lear în funcția de președinte al firmei în 1969 și s-a dovedit la fel de strălucit și ambițios ca și predecesorul său. Firma a început o nouă eră, marcată de conducerea lui Beaudoin. În 1966, firma a devenit publică și a fost listată la bursă.
După ce participația 60% a lui Bill Lear în companie a fost cumpărată de Gates Rubber Company, Learjet s-a alăturat în cele din urmă Gates Aviation Corporation în 1973 și a devenit cunoscut sub numele de Gates Learjet. Primele modele construite sub această marcă au fost Model 35 și Model 36.
Când Bombardier a cumpărat Learjet Corporation în 1990, a avut loc o nouă schimbare de proprietate. După această dată, linia de avioane private construite de Bombardier a devenit cunoscută sub numele de seria Learjet.
Produse și servicii
Vom trece în revistă modelele de aeronave Learjet și vom analiza unele dintre invențiile Learjet, pentru care compania a fost cunoscută în principal.
În ceea ce privește serviciile oferite de companie, Boeing oferă în continuare asistență și servicii pentru proprietarii de Learjet. După ce linia de producție de la fabrica Learjet din Wichita va fi închisă, Bombardier susține că va continua să ofere asistență și întreținere pentru Learjet-urile deja existente.
Tipuri de aeronave

La înființarea firmei, aceasta a fost comercializată sub numele de Lear Jet, în loc de binecunoscutul Learjet. În această perioadă, compania a fost responsabilă pentru producerea a trei aeronave distincte.
În calitate de filială a Bombardier, o companie care controlează mai mulți alți producători de aeronave, Learjet a fost obligată să renunțe la practicile sale autonome de odinioară și să adopte o nouă structură organizațională. În ciuda acestui fapt, Learjet este actorul dominant pe piața avioanelor de afaceri mici și mijlocii, care cuprinde mai multe categorii de dimensiuni de avioane.
Să ne uităm la diferitele modele Learjet care au fost fabricate de-a lungul anilor.
- Learjet 23 - 1964 (101 construite)
- Learjet 24 - 1966 (81 construite)
- Learjet 24B - 1968 (49 construite)
- Learjet 24D - 1970 (99 construite)
- Learjet 24E - 1976 (16 construite)
- Learjet 24F - 1976 (13 construite)
- Learjet 25 - 1967 (78 de avioane construite)
- Learjet 25B - 1970 (102 construite)
- Learjet 25C - 1970 (25 construite)
- Learjet 25D - 1976 (140 construite)
- Learjet 25G - 1980 (23 construite)
- Learjet 28 Longhorn - 1979 (9 construite)
- Learjet 31 - 1990 (38 construite)
- Learjet 31A - 1991 (208 construite)
- Learjet 35 - 1974 (64 construite)
- Learjet 35A - 1976 (612 construite)
- Learjet 36 - 1974 (17 construite)
- Learjet 36A - 1976 (46 construite)
- Learjet 40 - 2003 (134 construite)
- Learjet 45 - 1998 (454 construite)
- Learjet 55 Longhorn - 1981 (126 construite)
- Learjet 55B Longhorn - 1986 (8 construite)
- Learjet 55C Longhorn - 1987 (14 construite)
- Learjet 60 - 1993 (318 construite)
- Learjet 60XR - 2007 (112 construite)
- Learjet 70 - 2013 (13 construite)
- Learjet 75 - 2012 (145 construite)
La 28 martie 2022, Northern Jet Management din Grand Rapids, Michigan, a primit ultimul Learjet care fusese comandat. Într-o declarație publicată pe site-ul său, Northern Jet Management a inclus o fotografie cu personalul său adunat în jurul Learjet 75, a 24-a aeronavă din flota Northern Jet Management.
- Learjet 85 - 2014 (doar unul a fost construit înainte ca proiectul să fie anulat)
La înființarea firmei, aceasta a fost comercializată pentru prima dată sub numele de Lear Jet, în loc de binecunoscutul Learjet. În această perioadă, compania a fost responsabilă de producția a trei aeronave distincte.
Learjet 23
Learjet 23 a fost primul membru al familiei de avioane de afaceri care a luat zborul în 1963. Avea capacitatea de a transporta între patru și șase pasageri, pe lângă doi piloți. Acesta a luat viață din efortul omului de afaceri american Bill Lear și al unui grup de ingineri din Elveția, Germania și Marea Britanie.
Learjet 24
Un model îmbunătățit, cunoscut sub numele de Learjet 24, a apărut în 1966. Acesta includea motoare îmbunătățite, presurizare în interiorul cabinei și o fereastră suplimentară.
Learjet 25
Learjet 25, o aeronavă cu fuselaj extins, a fost al treilea și ultimul model fabricat sub numele original Lear Jet în 1966. Această aeronavă era mult mai lungă decât modelul 23 și 24, permițându-i să aibă o capacitate de opt persoane, în loc de șase, cât aveau ultimele două aeronave.
Pe măsură ce compania a crescut, a crescut și catalogul de aeronave, inclusiv:
- Model 35 și Model 36
- Learjet 28 și Learjet 29
- Learjet 55
- și Learjet 31
Learjet 60
Opt pasageri pot zbura în Learjet 60, primul avion din seria Learjet care a luat zborul în 1990, după ce Bombardier a achiziționat Learjet. Acest avion a fost urmat rapid de Learjet 45 care avea nouă locuri pe scaune.
Learjet 40
Primul zbor al modelului Learjet 40, în 2001, a adus Learjet în secolul 21.
Learjet 70 și Learjet 75
După ce proiectul Learjet 85 a fost abandonat în 2015 din cauza lipsei sale de succes, Learjet a produs Learjet 70 și 75 - ultimele modele de aeronave fabricate de companie, punând capăt narațiunii seriei în 2022.
Cele mai faimoase aeronave ale companiei
Când a apărut pentru prima dată, aeronava Learjet a reprezentat un mare pas înainte în materie de inovație. Micuța și ingenioasa sa cabină de avion a oferit pasagerilor o experiență asemănătoare cu cea oferită de un sedan de familie luxos. Cu toate acestea, piloții de avioane private au constatat că avioanele mai mari erau superioare în majoritatea ocaziilor datorită spațiului și facilităților suplimentare.
Learjet 75
În 2012, în cadrul Convenției și expoziției europene a aviației de afaceri (EBACE) în Geneva, Bombardier a prezentat pentru prima dată publicului Learjet 75.
Learjet 75 este cel mai recent model de avion de afaceri creat de Bombardier Aerospace. Acesta se mândrește cu elemente de design inovator, cum ar fi interioare contemporane, performanțe îmbunătățite la decolare, viteză de croazieră ridicată, performanțe îmbunătățite ale motoarelor și cheltuieli de exploatare mai mici.
Learjet 75 este o versiune îmbunătățită a avionului Learjet 45XR, care era deja cunoscut pentru performanțele sale excelente. Designul fuselajului este similar, dar aripile înclinate sunt identice cu cele de pe avioanele Global 7000 și 8000, ceea ce duce la o manevrabilitate sporită. Interiorul avionului este modelat după cabinele observate la aeronavele Learjet 85.
Specificații:
- Pasageri: 8;
- Înălțimea exterioară: 14 ft;
- Anvergura aripilor: 50 ft 11 in;
- Lungime totală: 58 ft;
- Bagaje externe: 50 cu ft;
- Bagaje interne: 15 picioare cubi;
- Lățimea cabinei: 5 ft 1 in;
- Înălțimea cabinei: 4 ft 11 in;
- Lungimea cabinei: 19 ft 9 in;
- Intervalul maxim: 2040 nm;
- Viteza maximă: 465 kts;
- Echipaj: 2;
- Motoare: 2.
Sfârșitul unei ere

Learjet a fost criticat pentru o serie de lucruri, inclusiv pentru înălțimea și lățimea cabinei de pilotaj, care ar fi putut fi în regulă pentru directorii executivi și piloții de avioane private în anii '60, dar în lumea de astăzi, pur și simplu nu este suficient. În ciuda acestui fapt, Bill Lear a avut o replică binecunoscută la aceste critici, care a fost următoarea: "Nu poți sta în picioare nici într-un Cadillac".
În comparație cu primul Learjet, care avea o autonomie de mai puțin de 3.000 de kilometri, cea mai nouă generație (cum ar fi Global) are o autonomie de peste 6.000 de kilometri și poate zbura fără escală timp de 12 ore, oferind un birou, un spațiu de lucru sau un dormitor în aer.
Prin urmare, în februarie 2022, proprietarul Lerjet, Bombardier, a anunțat că va înceta fabricarea pe scară largă a legendarei aeronave și că își va îndrepta atenția spre dezvoltarea avioanelor de afaceri Challenger și Global, mai spațioase.
Siguranță
La începutul anilor '80, Learjet a întâmpinat o problemă cu altitudinile mari. Această problemă a dus la prăbușirea a patru Learjet-uri în Statele Unite după ce au avut probleme mecanice la altitudini mari și au pierdut controlul. De atunci, compania a acceptat FAA și recomandările guvernului american și a efectuat toate modificările și îmbunătățirile necesare la aeronavele Learjet. Toate cele mai recente modele sunt construite ținând cont de aceste cerințe.
Inovații
Learjet Inc., un pionier în tehnologia aviației, este una dintre numeroasele moșteniri pe care producătorul și inventatorul William Powell Lear le-a lăsat în urmă în secolul XX. Deși Lear este cel mai bine cunoscut pentru efortul său îndrăzneț de a construi primul avion cu reacție personală din lume, el a avut un istoric de alte inovații.
La numai 20 de ani, William Powell Lear era deja un expert autodidact în tehnica radio. A deschis un magazin modest în Illinois și și-a propus să avanseze tehnologia de ultimă generație în domeniul radiourilor casnice. A reușit să optimizeze bobinele radio și a eliminat nevoia de baterii de stocare, pe lângă alte îmbunătățiri. Compania sa a început să facă bani, iar eforturile sale au atras rapid atenția marilor producători, precum Motorola și Majestic.
Lear, încă îndrăgostit de zbor, a investit într-un mic avion, a început să se antreneze pentru a deveni pilot și a lucrat la dezvoltarea unui radio de navigație pentru aviație. 1931 a văzut începutul vânzărilor sale, demonstrându-și Lear Radioaire. Cu toate acestea, în perioada economică dificilă a Marii Depresiuni, doar un număr mic de piloți aveau mijloacele financiare pentru a cumpăra un astfel de radio. Un număr și mai mic de piloți au văzut necesitatea unui astfel de dispozitiv de comunicare.
În 1934, Lear s-a întors în atelierul său pentru a lucra la o altă invenție și a început să întocmească planurile pentru "Creierul magic". Acest șasiu electronic standardizat putea fi integrat în diferite tipuri de aparate de radio. În doar două săptămâni, Lear a reușit să construiască, să prezinte și să vândă conceptul, ceea ce a dus la RCA atribuirea unui contract.
Lear și-a îndreptat apoi atenția către navigația aviatică și a inventat un dispozitiv de triangulație radio numit Learscope Direction Finder. Aceste progrese nu numai că i-au adus respectul unor pionieri renumiți ai aviației, precum Amelia Earhart, dar i-au adus și un loc în istoria evoluției aviației.
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Lear a concentrat eforturile firmei sale pe dezvoltarea de dispozitive electromecanice pentru avioanele de luptă. Aceste tehnologii includeau, printre altele, controlere de capotă și sisteme de autopilotaj.
După război, Lear Incorporated a devenit un lider în dezvoltarea de instrumente de zbor pentru toate condițiile meteorologice.
Concluzie
Nu există nicio altă companie de aviație ca Learjet. Fiecare avion de afaceri a fost elegant și puternic, o reprezentare a vitezei și stilului. În ciuda faptului că producția se va încheia în curând, marca Learjet nu va dispărea. Aceste avioane vor continua să fie folosite și să primească asistență din partea Bombardier pentru mulți ani de acum înainte.