Den ultimata guiden till Learjet Private Jets & Aircraft

Det kanadensiska jettillverkningsföretaget Learjet grundades 1962. Denna händelse anses av många vara en milstolpe i privatflygets historia. Företaget var ett av de första att skapa eleganta och lyxiga privatjetflygplan, och även om det har gått igenom flera ägarbyten har det vuxit till att bli ett av de mest välkända namnen i branschen. 

Efter vad som verkade vara en dominerande ställning inom flygplansbranschen upphörde Learjet-familjen år 2021. Dess moderbolag, Bombardierbeslutade att upphöra med tillverkningen efter sex decennier av tillverkning, under vilka Learjet tillverkade mer än 3 000 flygplan.

Om företaget

1960 grundade Bill Lear Swiss American Aircraft Corporation i Altenrhein i Schweiz. SAAC-23, senare känd som det schweiziska P-16-flygplanet, var företagets första privata jetplan. Även om det aldrig togs i bruk ledde utvecklingen av det till att företaget bildades och fokuserade på privatjetflyg.

1962 flyttade Learjet de maskiner som behövdes för att bygga flygplan från Schweiz till Wichita, Kansas, där flera av sina konkurrenter var bosatta, bland annat Cessna och den betydande Boeing fabrik. 1963 byggde Learjet sitt första framgångsrika jetplan och året därpå bytte företaget namn från Swiss American Aircraft Corporation till Lear Jet Corporation.

Den 14 oktober 1964 hade Lear fått 72 bekräftade beställningar på sin Learjet modell 23. På grund av detta skyndade sig ett antal andra företag in i branschen. Det tog dock Cessna fem år att utveckla sitt första jetplan och det tog mycket längre tid för andra tillverkare, som t.ex. Dassault, som kommer att påverka marknaden avsevärt. Lear behöll därför sin ställning som exklusiv leverantör av affärsjetflygplan.

Under denna tid fortsatte Lear att arbeta med ett antal andra initiativ, varav ett var 8-spårs ljudbandssystemet, som under en kort period var populärt. Detta system gjorde det möjligt för lyssnarna att njuta av ett helt musikband utan att behöva spola tillbaka eller vända på bandet under uppspelningen. År 1965 använde han denna innovation för att etablera ett dotterbolag för stereo till Learjet, som hade sitt huvudkontor i Detroit. Under senare delen av samma år bildade han en avionikdivision i Grand Rapids. Lear Jet Industries var företagets nya namn när det genomgick ett namnbyte i september 1966 för att återspegla dess växande mångfald.

Laurent Beaudoin efterträdde Lear som VD för företaget 1969 och visade sig vara lika briljant och ambitiös som sin föregångare. Företaget inledde en ny era som präglades av Beaudoins ledarskap. År 1966 gick företaget in på börsen och noterades på börsen.

Efter att Bill Lears 60%-andel i företaget köptes av Gates Rubber Company gick Learjet 1973 in i Gates Aviation Corporation och blev känt som Gates Learjet. De första modellerna som tillverkades under detta varumärke var modell 35 och modell 36.

När Bombardier köpte Learjet Corporation 1990 ledde detta till ytterligare en ägarförändring. Efter det blev den serie privatflygplan som Bombardier byggde känd som Learjet-serien. 

Produkter och tjänster

Vi går igenom Learjets flygplansmodeller och går igenom några av Learjets uppfinningar som företaget var mest känt för. 

När det gäller företagets tjänster erbjuder Boeing fortfarande stöd och service till Learjet-ägare. När produktionslinjen vid Learjet-fabriken i Wichita stängs ner hävdar Bombardier att man kommer att fortsätta att tillhandahålla support och underhåll för redan existerande Learjets.

Flygplanstyper

När företaget grundades marknadsfördes det som Lear Jet i stället för det välkända Learjet. Under denna tid ansvarade företaget för att producera tre olika flygplan. 

Som dotterbolag till Bombardier, ett företag som kontrollerar flera andra flygplanstillverkare, har Learjet tvingats överge sina tidigare självständiga metoder och anta en ny organisationsstruktur. Trots detta är Learjet den dominerande aktören på marknaden för små och medelstora affärsjetflygplan, som omfattar många olika jetstorlekskategorier.

Låt oss titta på de olika Learjet-modeller som har tillverkats genom åren.

• Learjet 23 - 1964 (101 byggda)
• Learjet 24 - 1966 (81 byggda)
• Learjet 24B - 1968 (49 byggda)
• Learjet 24D - 1970 (99 byggda)
• Learjet 24E - 1976 (16 byggda)
• Learjet 24F - 1976 (13 byggda)
• Learjet 25 - 1967 (78 byggda)
• Learjet 25B - 1970 (102 byggda)
• Learjet 25C - 1970 (25 byggda)
• Learjet 25D - 1976 (140 byggda)
• Learjet 25G - 1980 (23 byggda)
• Learjet 28 Longhorn - 1979 (9 byggda)
• Learjet 31 - 1990 (38 byggda)
• Learjet 31A - 1991 (208 byggda)
• Learjet 35 - 1974 (64 byggda)
• Learjet 35A - 1976 (612 byggda)
• Learjet 36 - 1974 (17 byggda)
• Learjet 36A - 1976 (46 byggda)
• Learjet 40 - 2003 (134 byggda)
• Learjet 45 - 1998 (454 byggda)
• Learjet 55 Longhorn - 1981 (126 byggda)
• Learjet 55B Longhorn - 1986 (8 byggda)
• Learjet 55C Longhorn - 1987 (14 byggda)
• Learjet 60 - 1993 (318 byggda)
• Learjet 60XR - 2007 (112 byggda)
• Learjet 70 - 2013 (13 byggda)
• Learjet 75 - 2012 (145 byggda)

Den 28 mars 2022, Northern Jet Management i Grand Rapids, Michigan, tog emot den sista Learjet som beställts. I ett uttalande på sin webbplats inkluderade Northern Jet Management ett foto av personalen som är samlad runt Learjet 75, det 24:e flygplanet i Northern Jet Managements flotta.

• Learjet 85 - 2014 (endast en byggdes innan projektet avbröts)

När företaget grundades marknadsfördes det först som Lear Jet, i stället för det välkända Learjet. Under denna tid ansvarade företaget för tillverkningen av tre olika flygplan. 

Learjet 23

Learjet 23 var den första medlemmen i familjen affärsjetflygplan som tog sig upp i luften 1963. Det kunde ta med sig mellan fyra och sex passagerare och två piloter. Det kom till stånd tack vare insatser från den amerikanske affärsmannen Bill Lear och en grupp ingenjörer från Schweiz, Tyskland och Storbritannien. 

Learjet 24

En förbättrad modell, Learjet 24, kom till 1966. Den innehöll förbättrade motorer, tryckstegring i kabinen och ytterligare ett fönster. 

Learjet 25

Learjet 25, ett flygplan med förlängd flygplanskropp, var den tredje och sista modellen som tillverkades under det ursprungliga namnet Lear Jet 1966. Flygplanet var mycket längre än 23 och 24, vilket gjorde att det kunde ha plats för åtta personer i stället för sex i de två sista flygplanen. 

I takt med att företaget växte, växte även deras flygplanskatalog, med bland annat:

• Modell 35 och modell 36 
• Learjet 28 och Learjet 29
• Learjet 55 
• och Learjet 31

Learjet 60

Åtta passagerare kan flyga i Learjet 60, det första flygplanet i Learjet-serien som tog sig upp i luften 1990, efter att Bombardier köpte Learjet. Detta jetplan följdes snabbt av Learjet 45 modell med plats för nio personer.

Learjet 40

Den allra första flygningen med Learjet 40 år 2001 förde Learjet in i 2000-talet. 

Learjet 70 och Learjet 75

Efter att Learjet 85-projektet skrotades 2015 på grund av bristande framgång producerade Learjet Learjet 70 och 75 - de sista flygplansmodellerna som tillverkades av företaget, vilket innebar att seriens berättelse upphörde 2022.

Bolagets mest kända flygplan 

När Learjet-flygplanet först kom ut var det ett stort steg framåt inom innovation. Dess smidiga lilla flygplanskabin gav passagerarna en upplevelse som att åka i en lyxig familjebil. Privatjetflygare upptäckte dock att större jetplan var överlägsna vid de flesta tillfällen på grund av det extra utrymmet och de extra bekvämligheterna.

Learjet 75

Under 2012, under European Business Aviation Convention and Exhibition (EBACE) i Genève, Bombardier presenterade Learjet 75 för allmänheten för första gången.

Learjet 75 är den senaste modellen av affärsflygplan som Bombardier Aerospace har skapat. Det har innovativa designelement som modern interiör, förbättrad startprestanda, hög reshastighet, förbättrad motorprestanda och lägre driftskostnader.

Learjet 75 är en förbättrad version av Learjet 45XR, som redan var känd för sina utmärkta prestanda. Skrovkonstruktionen är likartad, men de lutande winglets är identiska med dem på Global 7000 och 8000, vilket leder till ökad manövrerbarhet. Flygplanets interiör är modellerad av de hytter som man sett i Learjet 85-flygplan. 

Specifikationer:

• Passagerare: 8;
• Utvändig höjd: 14 fot;
• Vingspännvidd: 50 fot 11 tum;
• Full längd: 58 fot;
• Externt bagage: 50 kubikfot;
• Internt bagage: 15 kubikfot;
• Bredd på hytten: 5 fot 1 tum;
• Kabinens höjd: 4 fot 11 tum;
• Kabinens längd: 19 ft 9 in;
• Maxområde: 2040 nm;
• Maxhastighet: 465 kts;
• Besättning: 2;
• Motorer: 2.

Slutet på en epok

Learjet kritiserades för ett antal saker, bland annat cockpitens höjd och bredd, vilket kunde ha varit okej för vd:ar och privatjetflygare på 60-talet, men i dagens värld är det helt enkelt inte tillräckligt. Trots detta hade Bill Lear en välkänd comeback på kritiken, som löd som följer: "Du kan inte heller stå upp i en Cadillac."

Jämfört med den första Learjet, som hade en räckvidd på mindre än 2 000 miles, har den nyaste generationen (t.ex. Global) en räckvidd på över 6 000 miles och kan flyga utan uppehåll i 12 timmar, vilket ger ett kontor, en arbetsplats eller ett sovrum i luften.

I februari 2022 meddelade därför Lerjets ägare Bombardier att man skulle upphöra med den omfattande tillverkningen av det legendariska flygplanet och i stället inrikta sig på utvecklingen av sina rymligare affärsjetflygplan Challenger och Global.

Säkerhet

I början av 80-talet fick Learjet problem med höga höjder. Detta problem ledde till att fyra Learjetplan kraschade i USA efter att ha haft mekaniska problem på hög höjd och förlorat kontrollen. Företaget har sedan dess accepterat FAA och den amerikanska regeringens rekommendationer och gjorde alla nödvändiga ändringar och förbättringar av Learjet-flygplanen. Alla de senaste modellerna är byggda med dessa krav i åtanke. 

Innovationer

Learjet Inc. är en pionjär inom flygteknik och är ett av de många arv som tillverkaren och uppfinnaren William Powell Lear lämnade efter sig under 1900-talet. Även om Lear är mest känd för sitt djärva försök att bygga världens första personliga jetplan, hade han en historia av andra innovationer. 

William Powell Lear var redan vid 20 års ålder en självlärd radiotekniker. Han öppnade en blygsam butik i Illinois och började utveckla den senaste tekniken för hemradio. Han lyckades optimera radiospolarna och eliminerade behovet av batterier, förutom andra förbättringar. Hans företag började tjäna pengar, och hans ansträngningar drog snabbt till sig uppmärksamhet från stora tillverkare, som Motorola och Majestic.

Lear, som fortfarande är förtjust i att flyga, investerar i ett litet flygplan, börjar utbilda sig till pilot och arbetar med att utveckla en navigationsradio för flygplan. 1931 såg början av sin försäljning och demonstrerade sin Lear Radioaire. Men under den stora depressionens svåra ekonomiska tider var det bara ett litet antal piloter som hade ekonomiska möjligheter att köpa en sådan radio. Ett ännu mindre antal piloter såg behovet av en sådan kommunikationsenhet.

1934 återvände Lear till sin verkstad för att arbeta på ännu en uppfinning, och han började rita ritningarna till den "magiska hjärnan". Detta standardiserade elektroniska chassi kunde integreras i olika typer av radioapparater. Inom bara två veckor kunde Lear konstruera, visa och sälja konceptet, vilket resulterade i följande RCA att tilldela honom ett kontrakt.

Lear vände sedan sitt fokus tillbaka till flygnavigering och uppfann en radiotrianguleringsapparat som kallades Learscope Direction Finder. Dessa framsteg gav honom inte bara respekt från kända flygpionjärer som Amelia Earhart, utan gav honom också en plats i flygets utvecklingshistoria. 

Under andra världskriget inriktade Lear sitt företag på att utveckla elektromekaniska anordningar för stridsflygplan. Denna teknik omfattade bland annat styrsystem för motorhuven och system för automatisk styrning. 

Efter kriget blev Lear Incorporated ledande inom utveckling av flyginstrument för alla väderförhållanden.

Slutsats

Det finns inget annat flygbolag som är helt lik Learjet. Varje affärsflygplan var elegant och kraftfullt, en representation av snabbhet och stil. Trots att produktionen snart kommer att upphöra kommer Learjet-märket inte att försvinna. Dessa flygplan kommer att fortsätta att användas och få hjälp av Bombardier i många år framöver.