Ultimativ guide til Learjet privatfly og flyvemaskiner

Den canadiske flyproducent Learjet blev grundlagt i 1962. Denne begivenhed anses af mange for at være en milepæl i privatflyvningens historie. Virksomheden var en af de første til at skabe elegante og luksuriøse private jetfly, og selvom den har været igennem flere ejerskifter, er den vokset til at blive et af de mest kendte navne i branchen. 

Efter hvad der så ud til at være en dominans inden for executive aviation-industrien, sluttede Learjet-familien af fly i 2021. Dens moderselskab, Bombardierbesluttede at stoppe produktionen efter seks årtier, hvor Learjet producerede mere end 3000 fly.

Om virksomheden

I 1960 etablerede Bill Lear Swiss American Aircraft Corporation i Altenrhein i Schweiz. SAAC-23, senere kendt som Swiss P-16-flyet, var selskabets første private jetfly. Selvom det aldrig blev taget i brug, førte dets udvikling til selskabets dannelse og fokus på privat jetflyvning.

I 1962 flyttede Learjet de maskiner, der var nødvendige for at bygge fly, fra Schweiz til Wichita, Kansas, hvor flere af konkurrenterne boede, bl.a. Cessna og den betydelige Boeing fabrik. I 1963 byggede Learjet sit første succesfulde jetfly, og året efter blev virksomheden omdøbt fra Swiss American Aircraft Corporation til Lear Jet Corporation.

Den 14. oktober 1964 havde Lear modtaget 72 bekræftede ordrer på deres Learjet Model 23. På grund af dette skyndte en række andre virksomheder sig at komme ind i branchen. Men det tog Cessna fem år at udvikle sit første jetfly, og det tog meget længere tid for andre producenter, som f.eks. Dassaulttil at påvirke markedet væsentligt. Derfor fastholdt Lear sin position som den eksklusive leverandør af business jets.

I denne periode fortsatte Lear med at arbejde på en række andre initiativer, hvoraf et var det 8-sporede lydbåndssystem, som nød en kort periode med popularitet. Dette system gjorde det muligt for lytterne at nyde et helt musikbånd uden at skulle spole tilbage eller vende båndet under afspilningen. I 1965 brugte han denne innovation til at etablere et stereo-datterselskab af Learjet, som havde sit hovedkvarter i Detroit. I den sidste del af samme år dannede han en flyelektronikafdeling i Grand Rapids. Lear Jet Industries var selskabets nye navn, da det skiftede navn i september 1966 for at afspejle dets voksende mangfoldighed.

Laurent Beaudoin efterfulgte Lear som præsident for firmaet i 1969 og viste sig at være lige så genial og ambitiøs som sin forgænger. Firmaet startede en ny æra præget af Beaudoins lederskab. I 1966 gik firmaet på børsen og blev noteret på aktiemarkedet.

Efter at Bill Lears 60% andel i virksomheden blev købt af Gates Rubber Company, blev Learjet til sidst en del af Gates Aviation Corporation i 1973 og blev kendt som Gates Learjet. De første modeller, der blev konstrueret under dette mærke, var Model 35 og Model 36.

Da Bombardier opkøbte Learjet Corporation i 1990, resulterede det i endnu et ejerskifte. Efter den tid blev den serie af privatfly, som Bombardier byggede, kendt som Learjet-serien. 

Produkter og tjenester

Vi gennemgår Learjets flymodeller og gennemgår nogle af Learjets opfindelser, som virksomheden var mest kendt for. 

Når det gælder de tjenester, virksomheden tilbyder, yder Boeing stadig support og service til Learjet-ejere. Når produktionslinjen på Learjet-fabrikken i Wichita er lukket ned, hævder Bombardier, at de vil fortsætte med at yde support og vedligeholdelse til allerede eksisterende Learjets.

Flytyper

Da firmaet først blev etableret, blev det markedsført som Lear Jet i stedet for det velkendte Learjet. I denne periode var virksomheden ansvarlig for at producere tre forskellige fly. 

Som et datterselskab af Bombardier, en virksomhed, der kontrollerer flere andre flyproducenter, har Learjet været tvunget til at opgive sin tidligere selvstændige praksis og indføre en ny organisationsstruktur. På trods af dette er Learjet den dominerende spiller på markedet for både små og mellemstore forretningsjetfly, som spænder over mange jetstørrelseskategorier.

Lad os se på de forskellige Learjet-modeller, der er blevet fremstillet gennem årene.

• Learjet 23 - 1964 (101 bygget)
• Learjet 24 - 1966 (81 bygget)
• Learjet 24B - 1968 (49 bygget)
• Learjet 24D - 1970 (99 bygget)
• Learjet 24E - 1976 (16 bygget)
• Learjet 24F - 1976 (13 bygget)
• Learjet 25 - 1967 (78 bygget)
• Learjet 25B - 1970 (102 bygget)
• Learjet 25C - 1970 (25 bygget)
• Learjet 25D - 1976 (140 bygget)
• Learjet 25G - 1980 (23 bygget)
• Learjet 28 Longhorn - 1979 (9 bygget)
• Learjet 31 - 1990 (38 bygget)
• Learjet 31A - 1991 (208 bygget)
• Learjet 35 - 1974 (64 bygget)
• Learjet 35A - 1976 (612 bygget)
• Learjet 36 - 1974 (17 bygget)
• Learjet 36A - 1976 (46 bygget)
• Learjet 40 - 2003 (134 bygget)
• Learjet 45 - 1998 (454 bygget)
• Learjet 55 Longhorn - 1981 (126 bygget)
• Learjet 55B Longhorn - 1986 (8 bygget)
• Learjet 55C Longhorn - 1987 (14 bygget)
• Learjet 60 - 1993 (318 bygget)
• Learjet 60XR - 2007 (112 bygget)
• Learjet 70 - 2013 (13 bygget)
• Learjet 75 - 2012 (145 bygget)

Den 28. marts 2022, Northern Jet Management i Grand Rapids, Michigan, modtog den sidste Learjet, der var blevet bestilt. I en erklæring på deres hjemmeside inkluderede Northern Jet Management et fotografi af deres personale samlet omkring Learjet 75, det 24. fly i Northern Jet Managements flåde.

• Learjet 85 - 2014 (der blev kun bygget én, før projektet blev aflyst)

Da firmaet blev etableret, blev det først markedsført som Lear Jet i stedet for det velkendte Learjet. I denne periode var virksomheden ansvarlig for produktionen af tre forskellige fly. 

Learjet 23

Learjet 23 var det første medlem af familien af business jets, der gik i luften i 1963. Det havde kapacitet til at transportere mellem fire og seks passagerer foruden to piloter. Den blev til på initiativ af den amerikanske forretningsmand Bill Lear og en gruppe ingeniører fra Schweiz, Tyskland og Storbritannien. 

Learjet 24

En forbedret model kendt som Learjet 24 kom til verden i 1966. Den omfattede forbedrede motorer, tryksætning i kabinen og et ekstra vindue. 

Learjet 25

Learjet 25, et fly med en forlænget flykrop, var den tredje og sidste model, der blev fremstillet under det oprindelige Lear Jet-navn i 1966. Dette fly var meget længere end 23 og 24, så det havde plads til otte personer i stedet for de sidste to flys kapacitet på seks. 

Efterhånden som virksomheden voksede, gjorde deres flykatalog det også, herunder:

• Model 35 og Model 36 
• Learjet 28 og Learjet 29
• Learjet 55 
• og Learjet 31

Learjet 60

Otte passagerer kan flyve i Learjet 60, det første fly i Learjet-serien, der kom på vingerne i 1990, efter at Bombardier opkøbte Learjet. Dette jetfly blev hurtigt efterfulgt af Learjet 45 model, som havde plads til ni personer.

Learjet 40

Den allerførste flyvning med Learjet 40 i 2001 bragte Learjet ind i det 21. århundrede. 

Learjet 70 og Learjet 75

Efter at Learjet 85-projektet blev skrottet i 2015 på grund af manglende succes, producerede Learjet Learjet 70 og 75 - de sidste flymodeller fremstillet af virksomheden, hvilket satte en stopper for seriens fortælling i 2022.

Virksomhedens mest berømte fly 

Da Learjet-flyet først kom frem, var det et stort skridt fremad inden for innovation. Dets smarte lille flykabine gav passagererne en oplevelse som at køre i en luksuriøs familiesedan. Men private jetflyvere fandt ud af, at større jetfly var overlegne ved de fleste lejligheder på grund af den ekstra plads og de ekstra bekvemmeligheder.

Learjet 75

I 2012, under European Business Aviation Convention and Exhibition (EBACE) i Genèvepræsenterede Bombardier Learjet 75 for offentligheden for første gang.

Learjet 75 er den nyeste model af forretningsfly, som Bombardier Aerospace har skabt. Den kan prale af innovative designelementer, såsom moderne interiør, forbedret startydelse, høj cruisehastighed, forbedret motorydelse og lavere driftsomkostninger.

Learjet 75 er en forbedret version af Learjet 45XR-jetflyet, som allerede var kendt for sin fremragende ydeevne. Flyskrogets design er det samme, men de vippede winglets er identiske med dem på Global 7000- og 8000-flyene, hvilket fører til øget manøvredygtighed. Det indvendige af flyet er modelleret af kabinerne i Learjet 85-fly. 

Specifikationer:

• Passagerer: 8;
• Udvendig højde: 14 ft;
• Vingespænd: 50 fod 11 tommer;
• Fuld længde: 58 fod;
• Ekstern bagage: 50 kubikfod;
• Indvendig bagage: 15 kubikfod;
• Kabinebredde: 5 ft 1 in;
• Kabinehøjde: 4 fod 11 tommer;
• Kabinelængde: 19 fod 9 tommer;
• Maks. rækkevidde: 2040 nm;
• Max hastighed: 465 kts;
• Besætning: 2;
• Motorer: 2.

Slutningen på en æra

Learjet blev kritiseret for en række ting, bl.a. cockpittets højde og bredde, som måske var i orden for direktører og privatflyvere i 60'erne, men i nutidens verden er det bare ikke godt nok. Alligevel havde Bill Lear et velkendt comeback til kritikken, som lød som følger: "Man kan heller ikke stå op i en Cadillac."

Sammenlignet med den første Learjet, som havde en rækkevidde på mindre end 3.000 km, har den nyeste generation (som Global) en rækkevidde på over 6.000 km og kan flyve non-stop i 12 timer med et kontor, et arbejdsområde eller et soveværelse i luften.

Derfor meddelte Lerjets ejer Bombardier i februar 2022, at man ville indstille den omfattende produktion af det legendariske fly og i stedet koncentrere sig om udviklingen af de mere rummelige Challenger- og Global-forretningsfly.

Sikkerhed

I begyndelsen af 80'erne oplevede Learjet et problem med store højder. Dette problem fik fire Learjets til at styrte ned i USA efter at have haft mekaniske problemer i store højder og mistet kontrollen. Virksomheden har siden accepteret FAA og den amerikanske regerings anbefalinger og foretaget alle de nødvendige ændringer og forbedringer af Learjet-flyene. Alle de nyeste modeller er bygget med disse krav i tankerne. 

Innovationer

Learjet Inc, en pioner inden for luftfartsteknologi, er en af de mange arvtagere, som producenten og opfinderen William Powell Lear efterlod sig i det 20. århundrede. Selvom Lear er bedst kendt for sin dristige indsats for at bygge verdens første personlige jetfly, havde han en historie med andre innovationer. 

William Powell Lear var allerede som 20-årig en selvlært ekspert i radioteknik. Han åbnede en beskeden butik i Illinois og satte sig for at udvikle den mest avancerede radioteknologi til hjemmet. Det lykkedes ham at optimere radiospolerne og fjerne behovet for batterier, og han lavede også andre forbedringer. Hans firma begyndte at tjene penge, og hans indsats tiltrak sig hurtigt opmærksomhed fra store producenter som Motorola og Majestic.

Lear, der stadig var vild med at flyve, investerede i et lille fly, begyndte at uddanne sig til pilot og arbejdede på at udvikle en navigationsradio til fly. 1931 sav begyndelsen af hans salg, hvor han demonstrerede sin Lear Radioaire. Men i de vanskelige økonomiske tider under den store depression var det kun et lille antal piloter, der havde de økonomiske midler til at købe en sådan radio. Et endnu mindre antal piloter så behovet for en sådan kommunikationsenhed.

I 1934 gik Lear tilbage til sit værksted for at arbejde på endnu en opfindelse, og han begyndte at tegne tegningerne til "Magic Brain". Dette standardiserede elektroniske chassis kunne integreres i forskellige typer radioapparater. I løbet af blot to uger var Lear i stand til at konstruere, vise og sælge konceptet, hvilket resulterede i RCA at tildele ham en kontrakt.

Lear vendte derefter sit fokus tilbage på flynavigation og opfandt en radiotrianguleringsenhed kaldet Learscope Direction Finder. Disse fremskridt gav ham ikke kun respekt fra berømte flypionerer som Amelia Earhart, men de gav ham også en plads i flyvningens udviklingshistorie. 

Under Anden Verdenskrig fokuserede Lear sit firmas indsats på at udvikle elektromekanisk udstyr til jagerfly. Disse teknologier omfattede bl.a. cowl controllere og autopilotsystemer. 

Efter krigen blev Lear Incorporated førende inden for udvikling af flyveinstrumenter til al slags vejr.

Konklusion

Der er ikke noget andet luftfartsselskab, der er helt som Learjet. Hvert eneste forretningsfly var slankt og kraftfuldt, en repræsentation af fart og stil. På trods af at produktionen snart er slut, vil Learjet-mærket ikke forsvinde. Disse fly vil fortsat blive brugt og få assistance fra Bombardier i mange år fremover.