Lopullinen opas Learjet yksityiset suihkukoneet & Aircraft

Kanadalainen suihkukoneita valmistava Learjet perustettiin ensimmäisen kerran vuonna 1962. Monet pitävät tätä tapahtumaa virstanpylväänä yksityislentämisen historiassa. Yhtiö oli yksi ensimmäisistä, joka loi tyylikkäitä ja ylellisiä yksityislentokoneita, ja vaikka se on käynyt läpi useita omistajanvaihdoksia, siitä on kasvanut yksi alan tunnetuimmista nimistä. 

Learjet-lentokoneperhe lopetti toimintansa vuonna 2021, kun se näytti hallitsevan liikelentotoiminnan alaa. Sen emoyhtiö, Bombardierpäätti lopettaa tuotannon kuuden vuosikymmenen valmistuksen jälkeen, jonka aikana Learjet valmisti yli 3000 lentokonetta.

Tietoa yrityksestä

Vuonna 1960 Bill Lear perusti Sveitsin Altenrheiniin Swiss American Aircraft Corporationin. SAAC-23, joka myöhemmin tunnettiin nimellä Swiss P-16, oli yhtiön ensimmäinen yksityinen suihkukone. Vaikka sitä ei koskaan otettu käyttöön, sen kehittäminen johti yhtiön perustamiseen ja sen keskittymiseen yksityislentokoneiden lentämiseen.

Vuonna 1962 Learjet siirsi lentokoneiden rakentamiseen tarvittavat koneet Sveitsistä Wichitaan, Kansasiin, jossa sijaitsi useita sen kilpailijoita, kuten Cessna ja merkittävä Boeing tehdas. Vuonna 1963 Learjet rakensi ensimmäisen menestyksekkään suihkukoneensa, ja seuraavana vuonna yhtiön nimi muutettiin Swiss American Aircraft Corporationista Lear Jet Corporationiksi.

Lokakuun 14. päivään 1964 mennessä Lear oli saanut 72 vahvistettua tilausta Learjet Model 23:sta. Tämän vuoksi useat muut yritykset ryntäsivät alalle. Cessnalta kesti kuitenkin viisi vuotta kehittää ensimmäinen suihkukoneensa, ja muilta valmistajilta, kuten Jet Leariltä, kesti paljon kauemmin. Dassault, vaikuttaa merkittävästi markkinoihin. Siksi Lear säilytti asemansa liikesuihkukoneiden yksinomaisena toimittajana.

Tänä aikana Lear jatkoi työskentelyä useiden muiden aloitteiden parissa, joista yksi oli 8-raitainen ääninauhajärjestelmä, joka oli lyhyen aikaa suosittu. Järjestelmän ansiosta kuuntelijat pystyivät nauttimaan koko musiikkinauhasta ilman, että nauhaa piti kelata taaksepäin tai kääntää toiston aikana. Vuonna 1965 hän käytti tätä innovaatiota perustamalla Learjetin stereoalan tytäryhtiön, jonka pääkonttori oli Detroitissa. Saman vuoden loppupuolella hän perusti ilmailutekniikan osaston Grand Rapidsiin. Lear Jet Industries oli yrityksen uusi nimi, kun sen nimi muutettiin syyskuussa 1966 vastaamaan sen kasvavaa monimuotoisuutta.

Laurent Beaudoin seurasi Learia yrityksen toimitusjohtajana vuonna 1969 ja osoitti olevansa yhtä nerokas ja kunnianhimoinen kuin edeltäjänsä. Yritys aloitti uuden aikakauden, jota Beaudoinin johtajuus leimasi. Vuonna 1966 yritys listautui pörssiin.

Kun Gates Rubber Company osti Bill Learin 60%-osuuden yhtiöstä, Learjet liittyi lopulta Gates Aviation Corporationiin vuonna 1973, ja siitä tuli Gates Learjet. Ensimmäiset tämän tuotemerkin alla valmistetut mallit olivat Model 35 ja Model 36.

Kun Bombardier osti Learjet Corporationin vuonna 1990, tämä johti jälleen uuteen omistajanvaihdokseen. Tämän jälkeen Bombardierin rakentamat yksityislentokoneet tunnettiin Learjet-sarjana. 

Tuotteet ja palvelut

Käymme läpi Learjetin lentokonemallit ja käymme läpi joitakin Learjetin keksintöjä, joista yritys oli useimmiten tunnettu. 

Yhtiön tarjoamien palvelujen osalta Boeing tarjoaa edelleen tukea ja huoltoa Learjetin omistajille. Sen jälkeen kun Learjetin tuotantolinja Wichitan tehtaalla suljetaan, Bombardier väittää, että se jatkaa tuen ja huollon tarjoamista jo olemassa oleville Learjeteille.

Ilma-alustyypit

Kun yritys perustettiin, sitä markkinoitiin tunnetun Learjetin sijasta nimellä Lear Jet. Tänä aikana yritys vastasi kolmen eri lentokoneen valmistuksesta. 

Learjet on useita muita lentokonevalmistajia hallitsevan Bombardierin tytäryhtiö, ja sen on ollut pakko luopua aiemmin itsenäisistä toimintatavoistaan ja ottaa käyttöön uusi organisaatiorakenne. Tästä huolimatta Learjet on hallitseva toimija sekä pienten että keskisuurten liikesuihkukoneiden markkinoilla, jotka kattavat useita suihkukoneiden kokoluokkia.

Katsotaanpa eri Learjet-malleja, joita on valmistettu vuosien varrella.

• Learjet 23 - 1964 (rakennettu 101 kpl)
• Learjet 24 - 1966 (rakennettu 81 kpl)
• Learjet 24B - 1968 (49 kpl)
• Learjet 24D - 1970 (rakennettu 99 kpl)
• Learjet 24E - 1976 (16 kpl)
• Learjet 24F - 1976 (rakennettu 13 kpl)
• Learjet 25 - 1967 (rakennettu 78 kpl)
• Learjet 25B - 1970 (rakennettu 102 kpl)
• Learjet 25C - 1970 (25 kpl)
• Learjet 25D - 1976 (rakennettu 140 kpl)
• Learjet 25G - 1980 (23 kpl)
• Learjet 28 Longhorn - 1979 (9 rakennettu)
• Learjet 31 - 1990 (rakennettu 38 kappaletta)
• Learjet 31A - 1991 (rakennettu 208 kpl)
• Learjet 35 - 1974 (64 kpl)
• Learjet 35A - 1976 (rakennettu 612 kpl)
• Learjet 36 - 1974 (rakennettu 17 kpl)
• Learjet 36A - 1976 (46 kpl)
• Learjet 40 - 2003 (134 kpl)
• Learjet 45 - 1998 (rakennettu 454 kpl)
• Learjet 55 Longhorn - 1981 (rakennettu 126 kpl)
• Learjet 55B Longhorn - 1986 (8 kpl rakennettu)
• Learjet 55C Longhorn - 1987 (14 kpl)
• Learjet 60 - 1993 (318 kpl)
• Learjet 60XR - 2007 (112 kpl)
• Learjet 70 - 2013 (rakennettu 13 kpl)
• Learjet 75 - 2012 (rakennettu 145 kpl)

28. maaliskuuta 2022, Northern Jet Management Grand Rapidsissa, Michiganissa, vastaanotti viimeisen tilatun Learjetin. Northern Jet Managementin verkkosivuilla julkaistussa lausunnossa on kuva henkilökunnasta Learjet 75:n ympärillä, joka on Northern Jet Managementin laivaston 24. kone.

• Learjet 85 - 2014 (rakennettiin vain yksi ennen kuin hanke peruttiin).

Kun yritys perustettiin, sitä markkinoitiin aluksi Lear Jet -nimellä tunnetun Learjetin sijasta. Tänä aikana yritys vastasi kolmen eri lentokoneen tuotannosta. 

Learjet 23

Learjet 23 oli ensimmäinen liikesuihkukoneiden perheen jäsen, joka nousi ilmaan vuonna 1963. Se pystyi kuljettamaan kahden lentäjän lisäksi neljästä kuuteen matkustajaa. Se syntyi yhdysvaltalaisen liikemiehen Bill Learin ja sveitsiläisten, saksalaisten ja brittiläisten insinöörien yhteistyön tuloksena. 

Learjet 24

Learjet 24 -niminen parannettu malli tuli markkinoille vuonna 1966. Se sisälsi parannetut moottorit, matkustamon paineistuksen ja yhden lisäikkunan. 

Learjet 25

Learjet 25, lentokone, jossa oli pidennetty runko, oli kolmas ja viimeinen malli, jota valmistettiin alkuperäisen Lear Jet -nimen alla vuonna 1966. Tämä lentokone oli paljon pidempi kuin 23 ja 24, joten siihen mahtui kahdeksan henkeä kahden edellisen koneen kuuden sijasta. 

Yhtiön kasvaessa myös sen lentokoneluettelo kasvoi:

• Malli 35 ja malli 36 
• Learjet 28 ja Learjet 29
• Learjet 55 
• ja Learjet 31

Learjet 60

Kahdeksan matkustajaa voi lentää Learjet 60:llä, joka on ensimmäinen Learjet-sarjan lentokone, joka nousi taivaalle vuonna 1990, kun Bombardier osti Learjetin. Tätä suihkukonetta seurasi nopeasti Learjet 45 malli, jossa oli yhdeksän istumapaikkaa.

Learjet 40

Learjet 40:n ensilento vuonna 2001 toi Learjetin 2000-luvulle. 

Learjet 70 ja Learjet 75

Kun Learjet 85 -projekti hylättiin vuonna 2015 sen menestymättömyyden vuoksi, Learjet valmisti Learjet 70:n ja 75:n - viimeiset yhtiön valmistamat lentokonemallit, ja sarjan tarina päättyi vuonna 2022.

Yhtiön tunnetuimmat lentokoneet 

Kun Learjet-lentokone tuli markkinoille, se oli suuri edistysaskel innovaatiossa. Sen näppärän pieni matkustamo tarjosi matkustajille kokemuksen, joka muistutti ylellisen perhesedanin matkustamista. Yksityiset suihkukoneiden matkustajat huomasivat kuitenkin, että suuremmat suihkukoneet olivat useimmiten parempia lisätyn tilan ja mukavuuksien ansiosta.

Learjet 75

Vuonna 2012 European Business Aviation Convention and Exhibition -tapahtumassa (EBACE) vuonna GeneveBombardier esitteli Learjet 75:n ensimmäistä kertaa yleisölle.

Learjet 75 on Bombardier Aerospacen uusin liikelentokonemalli. Siinä on innovatiivisia suunnitteluelementtejä, kuten nykyaikaiset sisätilat, parannettu lentoonlähtösuorituskyky, korkea matkanopeus, parannettu moottorin suorituskyky ja alhaisemmat käyttökustannukset.

Learjet 75 on parannettu versio Learjet 45XR -suihkukoneesta, joka oli jo ennestään tunnettu erinomaisesta suorituskyvystään. Lentokoneen runkorakenne on samanlainen, mutta kallistetut winglet-siivekkeet ovat samanlaiset kuin Global 7000- ja 8000-koneissa, mikä parantaa ohjattavuutta. Lentokoneen sisätilat on mallinnettu Learjet 85 -koneissa nähtyjen ohjaamojen mukaan. 

Tekniset tiedot:

• Matkustajia: 8;
• Ulkokorkeus: 14 ft;
• Siipiväli: 50 ft 11 in;
• Koko pituus: 58 jalkaa;
• Ulkoiset matkatavarat: 50 cu ft;
• Sisäinen matkatavara: 15 cu ft;
• Ohjaamon leveys: 5 ft 1 in;
• Ohjaamon korkeus: 4 ft 11 in;
• Ohjaamon pituus: 19 ft 9 in;
• Maksimialue: 2040 nm;
• Maksiminopeus: 465 kts;
• Miehistö: 2;
• Moottorit: 2.

Aikakauden loppu

Learjetia kritisoitiin monista asioista, kuten sen ohjaamon korkeudesta ja leveydestä, joka olisi voinut olla ihan hyvä asia toimitusjohtajille ja yksityislentäjille 60-luvulla, mutta nykymaailmassa se ei vain riitä. Tästä huolimatta Bill Learilla oli tunnettu vastaus kritiikkiin, joka oli seuraava: "Cadillacissakaan ei voi seistä."

Verrattuna ensimmäiseen Learjetiin, jonka toimintasäde oli alle 2 000 mailia, uusimman sukupolven (kuten Globalin) toimintasäde on yli 6 000 mailia, ja se voi lentää non-stop 12 tuntia, ja siinä on toimisto, työtila tai makuuhuone ilmassa.

Siksi Lerjetin omistaja Bombardier ilmoitti helmikuussa 2022, että se lopettaa legendaarisen lentokoneen laajamittaisen valmistuksen ja suuntaa sen sijaan huomionsa tilavampien Challenger- ja Global-liikennesuihkukoneidensa kehittämiseen.

Turvallisuus

Learjetillä oli 80-luvun alussa ongelmia suurten korkeuksien kanssa. Ongelma aiheutti neljän Learjetin onnettomuuden Yhdysvalloissa, kun koneessa oli mekaanisia ongelmia suurissa korkeuksissa ja se oli menettänyt hallinnan. Yhtiö on sittemmin hyväksynyt FAA ja Yhdysvaltain hallituksen suosituksia ja teki kaikki tarvittavat muutokset ja parannukset Learjet-koneisiin. Kaikki uusimmat mallit on rakennettu nämä vaatimukset huomioon ottaen. 

Innovaatiot

Learjet Inc. on ilmailuteknologian edelläkävijä, ja se on yksi niistä lukuisista perinnöistä, jotka valmistaja ja keksijä William Powell Lear jätti jälkeensä 1900-luvulla. Vaikka Lear tunnetaan parhaiten hänen rohkeasta yrityksestään rakentaa maailman ensimmäinen henkilökohtainen suihkukone, hänellä oli myös muita innovaatioita. 

Vasta 20-vuotias William Powell Lear oli jo itseoppinut radioteknikko. Hän avasi vaatimattoman liikkeen Illinoisissa ja ryhtyi edistämään kotiradiotekniikan huipputekniikkaa. Hän optimoi onnistuneesti radiokäämit ja poisti muiden parannusten lisäksi varastointiparistojen tarpeen. Hänen yrityksensä alkoi tuottaa rahaa, ja hänen ponnistelunsa herättivät nopeasti suurten valmistajien, kuten Motorolan ja Majesticin, huomion.

Lear, joka oli edelleen ihastunut lentämiseen, investoi pieneen lentokoneeseen, aloitti lentäjäkoulutuksen ja työskenteli ilmailunavigointiradion kehittämisen parissa. 1931 sahaa myyntinsä alussa esittelemässä Lear Radioaire -lentokonettaan. Suuren laman vaikeina taloudellisina aikoina vain pienellä osalla lentäjistä oli kuitenkin varaa ostaa tällainen radio. Vielä pienempi osa lentäjistä näki tällaisen viestintälaitteen tarpeelliseksi.

Vuonna 1934 Lear palasi työpajalleen työstämään uutta keksintöä, ja hän alkoi piirtää "Taika-aivojen" suunnitelmia. Tämä standardoitu elektroninen alusta voitiin integroida erilaisiin radiolaitteisiin. Vain kahdessa viikossa Lear pystyi rakentamaan, esittelemään ja myymään konseptin. RCA myöntämällä hänelle sopimuksen.

Sen jälkeen Lear keskittyi jälleen lentosuunnistukseen ja keksi radiokolmiomittauslaitteen nimeltä Learscope Direction Finder. Nämä edistysaskeleet saivat Amelia Earhartin kaltaisten tunnettujen ilmailun pioneerien kunnioituksen, mutta ne toivat Learille myös paikan ilmailun kehityshistoriassa. 

Toisen maailmansodan aikana Lear keskittyi kehittämään sähkömekaanisia laitteita hävittäjäkoneisiin. Näihin teknologioihin kuuluivat muun muassa suojuksen ohjaimet ja automaattiohjausjärjestelmät. 

Sodan jälkeen Lear Incorporatedista tuli johtava toimija säänmukaisten lentolaitteiden kehittämisessä.

Päätelmä

Learjetin kaltaista ilmailualan yritystä ei ole olemassa. Jokainen liikelentokone oli tyylikäs ja tehokas, nopeuden ja tyylin edustaja. Huolimatta siitä, että tuotanto päättyy pian, Learjet-brändi ei katoa. Näitä lentokoneita käytetään edelleen ja ne saavat apua Bombardierilta vielä monta vuotta eteenpäin.